近年来，随着经济快速发展、人口不断聚集，阳新城区拓展发展空间、增强承载能力的需求愈发迫切。彼时，阳新县城区建成面积12平方公里，人口已超20万，县委、县政府审时度势，作出开发建设城东新区的重大决策。

2001年至2002年期间，许召美担任县政府办副主任、体改办主任，兼任县城建指挥部副指挥长及办公室主任，协助分管协调国土、住建等多部门工作。一次武汉出差，武汉三镇政务区、商务区、工业区合理分区的布局，触发了许召美的灵感。他联想到阳新县城的状况，将老城区比作汉口，城东新区比作武昌，经济开发区太垴村比作汉阳。鉴于老城区与城东新区被莲花湖阻隔，交通不便，他构思出建设莲花湖大桥连通新老城区的方案。

此后，许召美实地考察，咨询行家，形成文字提案。2001年，他将建议呈报给县委书记董尚荣、县长刘恒咏等领导，该设想得到认可，被认为对阳新未来发展具有巨大促进作用。经过多届领导努力，在上海同济大学编制的兴国城区总体规划基础上，2008年启动《阳新县县城城东新区控制性详细规划》编制，2010年6月经批复实施。

城东新区地处富河之滨、莲花湖畔。为推进新区发展，阳新县委、县政府决定投资 1.76 亿元建设莲花湖大桥。经征集市民意见、招投标，确定设计方案，由中铁大桥局六公司承建。这座全长1623米的双塔斜拉桥，主塔高41米，连接阳新老城区与城东新区，是城市路网骨架重要部分，兼具交通与景观功能。2013年动工，2015年1月中跨合龙段浇筑完成并于当年通车。

随着莲花湖大桥建成，城东新区快速发展。行政新区初具规模，道路骨架基本形成，公共服务设施相继落成，高品质住宅小区拔地而起，莲花湖公园等一批公园建成。2016年3月启动新版控制性详细规划编制，规划面积23平方公里，定位为黄石副中心示范区、生态智慧先导区，形成七大功能共生片区。

莲花湖大桥不仅带动了新区建设，还提升了阳新的城市影响力。2015年，黄石（阳新）第二届园博会在莲花湖湿地公园开幕；2016年，环中国自行车赛黄石阳新赛段途经莲花湖大桥等路段，让阳新的美丽与魅力为世界所知。如今，黄阳一级路和武阳高速已通车，进一步改善阳新交通，一座生态新城已然崛起。未来，阳新县城也将迈向更美好的明天。